专访美国足协主席:中国足球需耐心 办世界杯可行

Titan vs 古拉蒂

记者毕陌美国报道

一般而言，名校毕业的经济学硕士，通常不是沿学术路线向上做教授，就是加入国际组织或者商业智库，或者进入金融巨擘出任高管。可哥伦比亚大学的经济学硕士古拉蒂，却不走寻常路，进入了足球圈。这名出生在印度的美国人，如今担任美国足协主席，统领美利坚的足球发展。刚刚率领美国成功举办了百年美洲杯的他，拨冗接受了本报的独家电话专访，谈及百年美洲杯的申办和举办、美国近期申办世界杯与否，以及对于中国足球的看法。   

“仍在哥伦比亚大学教经济学

体坛：你是如何参与到足球领域之中的呢？对足球感兴趣的印度裔美国人，似乎并不多见。

古拉蒂：在少时我就对足球很感兴趣。我不仅亲身踢球，还参与教练与裁判方面的培训。不过，最终我选择进入了足球管理领域，这大致是最适合我进入足球界的渠道。

>>你从哥伦比亚大学毕业之后，最初在世界银行工作。你如何看待自己从经济学者转变为足球官员？

<<这并不能说是一种转变。我并没有放弃经济学领域的学术工作，我目前仍在哥伦比亚大学教经济学。如大多数人一样，我身兼两职。我认为无论在体育还是其他领域中，尽管背景不同，但每位领导都可以利用自己的过往经历在岗位上作出贡献。我在哥伦比亚大学担任经济系高级讲师的背景，我认为并没有什么特殊之处。过往4位美国足协主席，有人拥有律师背景，有人是医学博士，有人则做过房地产商。能否胜任领导职位对背景并无特别要求，具体还是要取决于个人的资质。

>>你当时如何得到机会，进入美国足协的呢？

<<25年或30年前，我参与到美国国家队的管理工作之中。我和当时的足协主席一起工作，负责一些关键项目。这是我日后成为美国足协主席的起点。

>>在你看来，美国足球的最大不足在于？

<<我不会去明确说某个具体的缺陷。所谓缺陷，永远是针对我们所处的时间而言。我们总是很难做到有耐心，想要尽快看到场上场下的成就。对于我们目前取得的一切，我非常满意。总体来说，我对美国足球的发展非常乐观。

“申办世界杯？美国还没想好

>>“百年美洲杯”这一概念在数年前被南美足联与中北美及加勒比海足联共同提出。美国是如何得到这一盛事的举办权的？

<<南北美洲合办大赛的计划实际上在10年或者12年前就已被提出，这一方案最终在4年前被通过实施。交予美国举办是一个非常自然的选择，美国有巨大的市场，有举办一届男足世界杯、两届女足世界杯的经验，更别说办金杯赛了。基于多种原因，譬如球场、后勤、市场规模，南美足联和中北美及加勒比海足联一致决定在美国举办百年美洲杯，美国足协非常乐于看到这一切的发生。 

>>在申办过程中，美国有没有碰上有力的竞争者？

<<其他国家本可以参与竞争来举办百年美洲杯，但最终所有人一致同意美国是这届杯赛的最佳举办地。当然，申办过程仍然按照程序正常进行。

>>这届美洲杯的举办取得了巨大的成功。你认为成功组织这届美洲杯的关键在于？

<<正如我前面提到的，我们有丰富的大赛举办经验。这届美洲杯的举办城市自然都有着举办大型赛事的丰富经验。除了国家队大赛，我们还有20年美国职业大联盟的办赛经验。因而我们有大量专业人员与球场设施可随时投入，组织大赛。唯一的挑战在于，我们决定申办这届美洲杯的时候，只有8个月的时间来准备。好在我们有经验丰富的官员，比如杰伊·伯恩哈特。他作为这届大赛的总负责人，协调好了足协团队、美职联团队、顾问团队间的合作。他还和南美足联和中北美及加勒比海足联积极沟通，合力完成了漂亮的工作。

>>这届杯赛的成功举办，让人觉得美国未能成功获得2018年或2022年世界杯举办权是一个不小的遗憾。关于2026年世界杯，美国有否申办具体打算？

<<在目前这个时间点，我们并没有什么计划。我们尚未作出任何决定。在国际足联完全公布出竞标程序与申办规则后，我们才会对此进行考虑。

>>那我是否可以这样理解：美国足协确实有申办2026年世界杯或者更下一届世界杯的意愿？

<<不，你不能这么理解。正如我刚才所说，我们尚未对此作出任何决定。

>>那么，你们还未决定申办与否？

<<正是如此。

“中国足球需要足够耐心

>>其实，中国与美国在许多方面有相同之处——辽阔的国土面积、丰裕的人口资源、巨大的商业市场。另外，无论在中国与美国，足球都不算是传统运动。过去数年，中超和美职联都在蓬勃发展。对于中国足球，你有何评价？你如何看待过去几年里快速发展的中超？

<<我认为中国与美国、中国足协与美国足协，确实有不小的相同之处。过去25年里，我们持续推动美国的职业足球，在青少年培训与女足发展上也做了许多卓有成效的工作。我们对中国足球非常感兴趣，正在观察中国足球的发展。在政治层面，中国的高层领导人已经作出了发展足球的承诺，足协也努力去推动足球事业的发展，并随即在短期内取得了一定的成就，譬如中国资本收购了一些国外俱乐部的股份，并启动了一些青训和市场项目。然而，要想在竞技层面取得成果，通常要花费更多的时间。我们拭目以待。

>>看起来，中国足球的发展远慢于美国，你对此如何看待？

<<有鉴于政府高层已经作出了发展足球的承诺，我想中国足球迟早会取得成就。归根结底不过是时间问题，许多国家在足球领域已经耕耘多年，如今他们有收获并不奇怪。我不怀疑中国足球人的努力，我确定中国足球迟早会取得成就。

>>你是否能指出中国足球发展中的不足？

<<对于中国足球，我所知不多，无法给出太多评价。根据我的理解，中国辽阔的国土对于发展足球来说，有弊有利。从组织赛事的角度而言，辽阔的国土对足协的组织能力是一个巨大的挑战。这和美国所面临的问题很相似。

>>对中国足球的发展，你有什么建议？

<<要明白，国际足联的209个会员协会都在发展足球。对于中国这样一个幅员辽阔的大国，尤其需要耐心去等待进步。管理是一个关键的要素。处理好资源、赛事组织、足协建设等问题，才能水到渠成地发展出健康的联赛体系。当然，裁判与教练的培训项目以及青训项目也不容小视。我认为发展足球的秘诀在于足够的耐心与优质的管理。

“申办世界杯，中国掌握致胜关键

>>作为美国足协主席和国际足联理事会委员，你对于中国举办未来某届世界杯的想法，持怎样的看法？

<<中国已经表明了对举办世界杯的兴趣。我认为中国是一个可行的候选者，总有一天会在合适的时间点举办世界杯。至于何时，我目前无法预测。以目前国际足联关于举办世界杯的规定来看，某国举办世界杯后，同大洲的会员协会不具备举办此后两届世界杯的资格。基于此，很显然亚足联会员国不具备举办2030年世界杯的可能性（卡塔尔举办2022年世界杯）。至于2034年中国是否能得到举办资格，要取决于今后国际足联理事会与国际足联大会的审议。

>>如果中国今后正式提出申办2034年世界杯，你是否会将中国视作一个强有力的申办方？

<<如我刚才所说，中国在未来是一个可行的候选者。我无法表态中国是否是2034年世界杯主办方合适的候选。中国是一个对体育有巨大热情的国家，过往也成功举办过不少大型体育赛事。我认为这两点是非常重要的。然而离2034年仍有18年，要做预测实在太早。