23vs24终极一战 黑曼巴没有杀气只剩忠告
“已经13年了，说不定他很快也会退役了。”
上个月聊起勒布朗在联盟里征战的时间，科比一边摇着头，一边说出了上面那句话。这显然不是诅咒，而是感慨。或许直到这时候我们才会留意到，科比·布莱恩特和勒布朗·詹姆斯，21世纪最伟大的两位人气球星，居然从来没有在总决赛交手过：要知道过去12次季后赛，二人合计有10次站到了最后的赛场上。随着科比将在本赛季结束后正式退役，这个遗憾再无弥补机会。
因此，湖人和骑士本赛季最后一次对阵，就成了两人的终极一战。
如果我是勒布朗的话，碰上勇士这样的对手，我会觉得非常过瘾。——科比
勒布朗不是那种喜欢安静的人。在斯台普斯球馆，在他和科比最后一次较量开始前，在大众面前亮相的皇帝，俨然一副时尚潮人打扮：戴着头巾，哼着著名嘻哈歌手Snoop Dogg的《Pump Pump》，慢慢地从训练房走向客队更衣室。从技战术角度看，东部第1对西部第15，哪怕前者是客场作战，比赛悬念也并不大；但所有人心里很清楚，这场全美直播的比赛将为一个时代画上个圆满的句号——尽管总决赛版本的23vs24从来没出现过。看上去，勒布朗已经准备好了。
“Close your eyes 'cause you can't see me，I quit school 'cause of recess……”记者们纷纷举起相机和手机，记录下勒布朗唱歌的珍贵视频。
过去几个星期，勒布朗频频在社交网络上发声。发推特、发短视频、发漫画、发subtweet，而且似乎话里有话。尽管他已经站出来解释自己的言论，但依然给人以此地无银三百两的感觉。全明星后，骑士的状态始终不尽如人意：注意力不集中，对敌人不够尊重，球员间默契时有时无，主场不敌活塞及主力几乎全折的灰熊，客场大败于奇才（皇帝轮休当然也是原因之一），确实令人心烦。当然，无论是猛龙、凯尔特人还是勒布朗旧主热火，都很难阻止天赋和经验更多的骑士连续两年打进总决赛。但勒布朗心里很清楚，这还远远不够。
勒布朗已经拿到了两次总冠军，但外界对他的要求更高；尤其是他要兑现对家乡的承诺，为克利夫兰带来久违的冠军。可谁曾想，展现出超强统治力的勇士和库里，让勒布朗更进一步的难度变得越来越大。自从去年总决赛第四场起，骑士已经连续输给勇士5场，最近一次更是净负34分。与科比的最后交锋，某种程度上再度给勒布朗敲响了警钟——他已经年过而立，而且是过去13年打比赛最多的球员，赢得冠军创造历史的时间恐怕没那么多了。
“如果我是他的话，碰上勇士这样的对手，我会觉得非常过瘾。”一周前刚刚主场大胜卫冕冠军的科比，在对骑士赛后表示，“因此从球队领袖的角度看，要好好考虑如何打造一支有性格的球队。而到了季后赛，你要确定自己已经为战斗做好了充足准备。现在的这支勇士已经准备好了，所以这确实是个麻烦。而从另外角度看，你要弄清楚球队问题出在哪儿，而不能自暴自弃。希望他能够全神贯注应对当前的事，而不是考虑什么季后赛到底能走多远，以及未来历史地位这些遥不可及的事。”
勒布朗今年31岁，在他这个年纪，科比拿到了第五个，也是最后一个总冠军。抢七大战击败宿敌凯尔特人后，黑曼巴距离自己追赶的目标乔丹只差一枚戒指；但人算不如天算，紫金军团崩塌速度远比科比想象的快，这六个赛季，他们总共只赢了两轮季后赛系列赛，近三个赛季更是连续与季后赛无缘。不仅第六个总冠军成了天方夜谭，甚至健康打到赛季结束，对于科比都成了一种奢望。湖人24号职业生涯最后的赛季，成了为期几个月的告别巡演，致敬视频、如雷掌声、振臂欢呼、馈赠礼物……受关注度俨然超过了比赛本身，这当然不是科比想看到的。而作为后辈和见证者之一，勒布朗同样不想留下科比那样的遗憾。
科比需要第六个总冠军向乔丹看齐，勒布朗也需要更多总冠军实现自我证明。科比的职业生涯在第17个赛季遭遇到断崖式跌停，而勒布朗留在巅峰的时间恐怕也未必有想象中那么久。迄今为止，皇帝都保持着高出勤率，也没有遭遇过严重伤病，此前12个赛季总共只缺阵57场；但昔日科比也是联盟有名的劳模，直到跟腱断裂、左膝骨折、右肩袖撕裂等大伤接踵而至，顶尖得分手风采一去不复返。客场击败湖人后，勒布朗在NBA已经打了973场常规赛和178场季后赛，而科比前13个完整赛季所打的常规赛和季后赛分别为948场和175场；另外勒布朗在这期间还征战了三次奥运会、一次世锦赛和一次美锦赛，而科比在2009年前只打了一次奥运会和一次美锦赛。
谁也说不准，勒布朗的钢铁之躯能坚持到什么时候，包括他自己。但科比的前车之鉴，不可不防。
我要把科比的精神发扬光大。当发觉科比距离告别赛程只剩不到20场比赛，我就得到了坚持不懈的动力。——勒布朗
对于骑士和勒布朗，科比还有话说。
击败勇士后，科比特别告诉全明星大前锋德雷蒙德·格林，要继续保持提醒甚至骂醒队友的风格，因为想成功卫冕的球队，需要有这样的恶人来督促大家。科比还表示，他现在仍看不清骑士队里谁能扮演这种狠角色。“这完全取决于个人性格，你要坚持这种真诚的待人态度。我觉得每支球队都该有这种人存在，因为任何球队都不可避免出现松懈情绪，都会因为感到舒服而停下，这样的环境下是无法进步的。团队的精神力是由每名球员组成的，有时候内部冲突是难免的，必须有真正的狠角色来推着大家继续往前走。”科比说，“但在骑士队里，我很难说出谁可以胜任这个角色。勒布朗不是这样的人，他是把大家团结在一起的人，这是由他的性格决定的，这方面他是专家。但队里必须有另外一个人唱反调，督促大家紧张起来，或许凯瑞·欧文可以承担这个任务。”
科比回忆起了湖人2008年总决赛输给凯尔特人后的那段痛苦经历，他说自己当时甚至会用凯尔特人的庆功曲——绿衫军夺冠游行时所唱的《Don’t Stop Believin》——来折磨自己。最终，湖人在接下来的两个赛季成功雪耻，完成两连冠。当地时间上周四接受采访时，科比说正是对总冠军的渴望，让他可以专注于追求长远的目标，所以他根本不在意常规赛的那些个人较量。自2008-09赛季开始，勒布朗所在的球队就是联盟顶尖强队之一，所以科比把和勒布朗的较量当做衡量自己和球队能力的好机会，看看是否做好了争冠的准备。6胜16负，与勒布朗交锋时尽处下风的科比对这个成绩并不太在意：“我从来不去想和勒布朗交锋的意义，对我来说这些对决并没有特别意义。”
谈到和科比的最后一次较量，勒布朗固然相当兴奋，但他的态度和科比一样：“尽管这是勒布朗和科比这辈子最后一次正式对决，但我们的目标还是如何能让球队变得更优秀。”
在职业生涯的最后几个月，科比尽量减轻自己的比赛强度，以便可以打更多比赛，不错过任何一个与好对手送别的机会。但是，有些遗憾是永远没有机会弥补了：无论是NBA联盟高层，赞助商还是球迷，这么多年都希望“23vs24”能够在总决赛出现；可两个球场商场都顺风顺水，帮助美国队重返世界冠军的超级巨星，只能在常规赛上演龙争虎斗。这应该是21世纪NBA球迷最大的遗憾。
“在我看来，只在常规赛交锋的对手根本称不上是宿敌，无论球迷多么希望看到这样的场面。”科比说，“如果真是宿敌的话，他们之间的对决就应该像战争一样残酷。但实际上，我们俩根本不是那样的关系，很遗憾让球迷失望了，因为你们本来很期待的……你希望能看到，作为竞争者如果能在一轮七场四胜系列赛中斗个你死我活，那将是非常有意思的事。在我看来，不断学习新东西，不断解决问题是非常有趣的智力题。”
同样是个高中生，时隔7年先后进入NBA的科比和勒布朗是两代人，他们用不同的方式取得了成功：勒布朗长袖善舞，科比冷血无情。他们并不是好朋友，但他们非常敬重对方的能力。这番较量已经画上了句号，但他们对另一个的影响力仍然存在。
“我很开心能成为他的传奇经历的一部分。”勒布朗说，他希望能够接过科比的火把，“这是一种责任，但毫无疑问，我要把他的精神发扬光大。科比离开了，还有凯文·加内特、蒂姆·邓肯、吉诺比利、诺维茨基，这些人为我、韦德、安东尼、波什铺平了前进的道路，我们必须继续向前走。而库里、杜兰特、韦斯特布鲁克和哈登，当然还有克雷·汤普森，已经站在我们的后面。所以这是非常重大的责任，我们必须慎之又慎。当发觉科比距离告别赛程只剩不到20场比赛，我就得到了坚持不懈的动力。”